セレンは、ビタミンEと同じような抗酸化力（活性酸素を除去し細胞組織の酸化・老化を防ぐ）を持つミネラル成分である。
セレンは、ドイツでの酵母研究中に1944年に発見された成分で、1976年には体にとって不可欠な成分であることが分かり注目されるようになった。セレンの具体的な機能は、ヒ素、カドミウム、水銀などと体内で対抗作用を示し、それらの毒性を軽減する働きを持ち、また、消化器、肝臓、すい臓、乳房、皮膚のがんに対する防衛効果を持つとされる。セレンは魚介類、海藻類、穀類、豆類、肉類、乳製品に多く含まれている。不足すると、心筋症発がん、虚血性心疾患、心筋障害、透析患者の腎不全の進行、ぜんそくなどとも関係があるとされる。