ハイドロキノンとは、「肌の漂白剤」と言われる程、強力な美白作用を持つことで知られている薬品である。
ハイドロキノンはホワイトニングというよりブリーチング感覚の美白成分である。欧米で美白と言えばハイドロキノンが主流である。日本では医薬品成分としてのみ活用されており、シミの治療薬として多くの美容・形成外科、皮膚科で高濃度のものが処方されていた。2001年の薬事法改正で化粧品に配合することが可能になった。原料として非常に不安定で、皮膚への刺激が強いのが欠点。安定な改良製品も市販化されているが、肌の弱い人には注意が必要。皮膚科ではシミの治療に、レチノイン酸とハイドロキノンが使用されるが、両方の併用により、メラニン生成を更に強力に抑える事ができる。